De kurk is één van de belangrijkste onderdelen van de wijnfles. De kurk zorgt er namelijk voor dat er zuurstof bij de wijn kan komen, maar ook niet teveel. De plukjes zuurstof die in de fles belanden zorgen ervoor dat de zuren en tannines van de wijn worden verminderd en dat de wijn minder zuur wordt. Tegenwoordig zijn er ook synthetische kurken en flessen met een schroefdop. De synthetische kurken zijn een goede vervanger voor de echte variant, maar zij hebben wel wat andere kenmerken. Zo laat de synthetische kruk meer zuurstof door en gebeurt dat in constante hoeveelheden. De schroefdoppen zijn de laatste jaren steeds beter geworden. De folie in de top is het cruciale onderdeel omdat de folie ervoor zorgt dat er wat zuurstof in de fles kan. Tegenwoordig vind je zelfs kwaliteitswijnen met een schroefdop. De wijnmaker kiest daarom niet altijd meer voor de traditionele kurk.
Het gebruik van echte kurk kan ervoor zorgen dat er kurk in de wijn komt. We noemen dit zo omdat de wijn door de aanwezigheid van de kurk ondrinkbaar is geworden. De schimmels die zich op de kurk nestelen zijn de boosdoeners. Een wijn kan dus ook kurk bevatten zonder dat je dit in het glas ziet.