Teler van Dichtbij: Aik Ruiter

Jaarrond tellen

Vanaf half oktober tot eind november wordt er geoogst en belanden de pennen in de loodsen van het familiebedrijf in Oostwoud, Noord-Holland. “Daar start de tweede fase van het witlof kweken met het sorteren en opslaan van de wortels in vriescellen bij -2 graden”, vertelt Aik. “Van deze gigantische voorraad wortels kunnen we het hele jaar verse witlof telen. Onze witlof komt dus volledig van Hollandse bodem. Mooi toch?”

Donkere kamers

“De wortels ontdooien we in etappes en daarna zetten we ze in speciale bakken. Na een paar dagen zie je dan al een puntje witlof verschijnen. Dat gebeurt allemaal in het donker, want anders kleurt de witlof groen en wordt-ie te bitter van smaak”, vertelt Aik. “Elke dag loop ik met een lampje op mijn hoofd een rondje door de kweekcellen. Alleen met continu finetunen bereik je het beste resultaat en voor minder doe ik het niet. Met een week of drie zijn de witlofkroppen volgroeid. Ze worden dan afgesneden en ontdaan van de buitenste bladeren. Daarna gaan ze naar de winkels, zodat ze supervers in het schap liggen.”

Reepjes in de wok

“Zelf wok ik de witlof graag. In reepjes, met wat honing, tijm en geroosterde pijnboompitjes of walnoot, heerlijk. Het beste bewaar je de groente in de koelkast. Doordat het daar donker is, blijft de witlof wel een week goed.”