Lekker, die mix van fris en zoet in dat prachtige rode jasje. Maar is een tomaat nu eigenlijk groente of fruit? Het antwoord ligt in het midden. De officiële benaming voor een tomaat is namelijk ‘vruchtgroente’.
Onder groenten scharen we alle eetbare delen van een plant. Suikerhoudende, eetbare vruchten noemen we fruit. Over het algemeen zien we tomaat als een groente, maar eigenlijk klopt dit niet helemaal. We eten namelijk alleen de vrucht, niet de plant. Vandaar de verzamelnaam ‘vruchtgroenten’. Naast tomaten vallen ook komkommer, courgette, pompoen, aubergine, maïs en paprika in deze categorie.
Toch is het ook niet helemaal onjuist om een tomaat te zien als groente. Culinair gezien is namelijk alles wat tijdens het voor- en hoofdgerecht wordt opgediend een groente. Wat wordt opgediend als nagerecht, is fruit. En ook in de tuinbouw worden tomaten beschouwd als groente. Wat groeit aan een kruidachtige plant is namelijk groente en wat groeit aan een houtachtige plant is fruit. Tomaten groeien aan een kruidachtige plant.